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En 27 de Septiembre de 2010, la Fundación Panamericana de la Salud y Educación (PAHEF) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) presentaron a la Dra. Paulina Taboada el premio Manuel Velasco Suárez 2010 a la Excelencia en la Bioética.

El premio fue entregado en un acto especial en Washington, DC, por el Dr. Benjamín Caballero, presidente del Comité Ejecutivo de la Fundación Panamericana de la Salud y Educación (PAHEF), y la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El premio conlleva una donación de 10.000 dólares EE.UU. para apoyar el trabajo propuesto por la Dra. Taboada.

Su propuesta, "Cuestiones éticas acerca de la sedación la final de la vida," se centra en cinco criterios éticos que profesionales de la salud, especialmente los de América Latina, utilizarían cuando están contemplando la implementación de sedación paliativa para los pacientes al final de su vida. A menudo visto como un tema controversial, pero importante, la sedación paliativa no solo afecta al paciente sino también a sus seres queridos. Como resultado, existe una gran necesidad de homologar los criterios para ayudar a los profesionales de la salud a determinar cuándo usar la sedación paliativa. La Dra. Taboada propone cinco criterios para ser considerados como buenas prácticas clínicas para promover la "muerte digna."

La Dra. Taboada ha sido profesora de medicina interna y la bioética en la Pontificia Universidad Católica de Chile desde 1996 y actualmente es su Directora del Centro de Bioética. Su libro Person, Society and Value: Towards a Personalist Concept of Health fue publicado por Kluwer Academic Publishers en 2002. Ella es la primera chilena en ganar el Premio Manuel Velasco Suárez a la Excelencia en la Bioética.

Aparte de la subvención, la Dra. Taboada también recibió una medalla de la familia Velasco Suárez, un certificado de mérito, y una estatua.

"Es un gran honor y una enorme responsabilidad de recibir este premio ya que confirma la importancia de este campo de investigación que ha sido mi pasión desde hace años: el respeto a una muerte digna, " dijo Taboada. "Las futuras generaciones juzgarán la calidad moral de las sociedades del siglo 21 por la forma en que tratamos a los grupos más vulnerables, entre ellos, los moribundos. Esto prueba no sólo el respeto que tenemos por la dignidad y la vida humana, sino también el valor y el significado que atribuimos a formar parte de la familia humana."

Edward L. Kadunc, Presidente de PAHEF, señaló: "Tenemos el honor de presentar este premio a una líder realizada en bioética. La Dra. Taboada ha dedicado su carrera a estudiar temas sobre el final de la vida, que, aunque controversial, es fundamental que profesionales de la salud y la sociedad los confronten."

El Premio Manuel Velasco Suárez a la Excelencia en la Bioética fue creado en 2002 para estimular a los jóvenes investigadores en el desarrollo de sus capacidades de análisis en la bioética. La Secretaria de Salud de México y PAHEF, en cooperación con la OPS, crearon este premio en honor al Dr. Manuel Velasco Suárez, ex gobernador de Chiapas, México. El premio es uno de los seis del programa Los Premios a la Excelencia en la Salud Pública Interamericana.

Lea su discurso al Consejo Directivo de la OPS aquí