El 4 de noviembre del 2010, se llevó a cabo por cuarto año consecutivo la celebración del Día de la Malaria en las Américas en la ciudad de Washington, DC y se rindió homenaje a los organismos internacionales de Suriname, Brasil y Colombia con el nombramiento de “Campeones contra el Malaria en las Américas.”

El Dr. Jon Andrus, Director Adjunto de la OPS, presentó el premio principal de “Campeón contra la Malaria en las Américas" a la Junta Nacional de Malaria de Suriname, encargada de supervisar las actividades que prácticamente han eliminado esa enfermedad de la mayor parte del interior del país.

Foto: PAHO/WHO

Con recursos del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, la Junta Nacional de Malaria ha patrocinado capacitación para legos en el diagnóstico y el tratamiento de la malaria sin complicaciones en las zonas de extracción de oro, donde se concentra actualmente la enfermedad, y ha mejorado vigilancia en las zonas donde se ha eliminado. La Junta también ha guiado las actividades de colaboración entre Suriname y la Guyana Francesa para reducir las elevadas tasas de transmisión a lo largo de su frontera común. Junto con la Universidad de Suriname, la Junta estableció una genoteca de malaria para ayudar a vigilar la aparición de resistencia a los medicamentos antimaláricos.

El video: National Malaria Board of Suriname

En segundo lugar, se rindió homenaje a Fundación para la Vigilancia Sanitaria de la Amazonía por sus esfuerzos en pro de la prevención y del control integrados de la malaria en el estado de Amazonas. Con su trabajo por medio de asociaciones con todos los niveles del Gobierno del Brasil, así como con organizaciones no gubernamentales y empresas privadas, la Fundación ha apoyado la capacitación de más de 7.000 profesionales, la creación de 231 laboratorios, la distribución de más de 75.000 mosquiteros, la fumigación de más de 350.000 hogares y la puesta a prueba de más de 2,7 millones de exámenes de diagnóstico. Estos esfuerzos han contribuido a una reducción proyectada de 60% en el número de casos entre el 2007 y el final del 2010 y a otra de 60% en el número de defunciones entre el 2008 y 2009.

El video: Fundación para la Vigilancia Sanitaria de la Amazonía

También se rindió homenaje al Departamento Administrativo de Salud y Seguridad Social del Chocó (DASALUD-Chocó) en Colombia. En colaboración con el Ministerio de Protección Social, el Instituto Nacional de Salud y la OPS, DASALUD-Chocó logró reorientar y fortalecer las actividades de prevención y control de la malaria, haciendo hincapié en las zonas con la mayor concentración de casos, complicaciones y defunciones. Sus esfuerzos han ayudado a reducir la incidencia de malaria en el Chocó en más de la mitad y han mejorado la vigilancia, la educación de la comunidad y el cumplimiento de los regímenes terapéuticos por los pacientes.

El video: DASALUD-Chocó

Entre los participantes en la observancia del Día de la Malaria en las Américas también estuvieron el Contralmirante Timothy Ziemer, Coordinador del Programa Mundial contra la Malaria de los Estados Unidos; la Dra. Socorro Gross, Subdirectora de la OPS; la Licenciada Yeni Herrera, Coordinadora Nacional para Malaria del Ministerio de Salud del Perú; y el Dr. Keith Carter, Asesor Principal de la OPS en materia de malaria y otras enfermedades transmisibles.

La Dra. Gross señaló que los casos de malaria se han reducido 56% en América Latina desde el 2000 y las defunciones han disminuido en 70%.

“Muchos de nuestros países parecen estar haciendo bien las cosas y afrontando los retos de manera eficiente”, dijo la Dra. Gross. “En la reunión de hoy nuestra meta es conocer la historia en que se basan estos buenos resultados, documentar los aciertos de los diversos socios e interesados directos y utilizar estas importantes lecciones en lo sucesivo”.

Yeni Herrera del Perú describió las extensas actividades de lucha antimalárica en su país, que han reducido el número de casos en 92 por ciento desde 1997.