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Como parte de un compromiso a largo plazo con la educación para la salud y capacitación en el Hemisferio Oeste, PAHEF otorgó una subvención a la Universidad Nacional de la Plata en Argentina para un proyecto piloto con el fin de luchar contra las infecciones intrahospitalarias (HCAIs) en este país.

En todo el mundo, el desarrollo de las HCAIs es un problema grave por las altas tasas de resistencia a los antibióticos que se observan entre las bacterias que las provocan. Las tasas de las HCAIs son dos veces más altas en países de escasos recursos que en naciones más desarrolladas. Las tasas más elevadas de las HCAIs en naciones en desarrollo a menudo se atribuyen a la falta de recursos, infraestructura y capacitación del personal de atención de la salud. Las HCAIs también implican un riesgo económico. Los períodos extensos de recuperación hacen que los pacientes pierdan sus empleos durante largos períodos de tiempo y comprimen la economía familiar.

Para el proyecto de Argentina, tres hospitales, dos escuelas (una de enfermería y otra médica) y un centro de salud  en la provincia de Entre Ríos participaron del proyecto, que se concentraron en los resultados de un laboratorio de microbiología con el uso antibióticos y un programa de control de infecciones.


Objetivos del proyecto
El proyecto tenía como objetivo:
1.    Mejorar el manejo y la prevención de las HCAIs en hospitales que estaban trabajando estrechamente con la Universidad de la Plata.
2.    Desarrollar programas de educación para la salud para enseñar prácticas modernas de control de las infecciones para trabajadores de la salud y estudiantes.
3.    Elaborar manuales de control de las infecciones.


El enfoque
Los programas pilotos del hospital recolectaron datos sobre las infecciones del sitio quirúrgico, las prácticas de atención de los pacientes y patógenos emergentes para ayudar a los investigadores del estudio a determinar la frecuencia de las infecciones post-operatorias. Se revisaron las prácticas de atención de los pacientes y los registros de microbiología para entender el contexto de las HCAIs en cada instalación.

Se dictaron conferencias a los trabajadores de la salud y estudiantes de medicina para mejorar las actitudes acerca de la prevención de las infecciones. En las escuelas primarias, se enseño a los niños higiene básica.

El Dr. Silva Acosta-Gnass, jefe de infectología de la Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Adventista de la Plata, escribió un libro titulado Manual de control de infecciones y epidemiología hospitalaria. Fue publicado en 2010 por el programa de publicaciones de libros de PAHEF y PAHO, PALTEX (Programa ampliado de libros de texto y materiales de instrucción).

El manual contiene políticas y procedimientos basados en prácticas científicamente comprobadas. Los objetivos del enfoque del control de infecciones son proteger a los pacientes y a los cuidadores.

Se espera que este proyecto pueda ser replicado en toda América Latina para mejorar los resultados de los pacientes al reducir la cantidad de las HCAIs en la región.

Compromisos de PAHEF
Los controles de las infecciones no sólo son una cuestión de vida o muerte en América Latina. En todo el mundo, los centros de salud trabajan en la prevención de las HCAIs. La carga financiera que incurren los hospitales, la pérdida de productividad de los trabajadores, el excesivo uso de los antibióticos y el aumento del stress emocional puesto en seres queridos, que ven como el paciente sufre, son costos demasiados altos para ignorarlos. Por estas razones, PAHEF se comprometió a promover la educación para la salud que reduce las HCAIs y crea entornos de atención médica más saludables.

Al posibilitar proyectos de control de infecciones en Argentina y otras regiones de América Latina, PAHEF no sólo aumentó el conocimiento de los trabajadores de la salud, sino que también mejoró el resultado de la salud para los pacientes, que a su vez beneficia a la comunidad de distintas maneras. Uno de los ejemplos de cómo PAHEF mejora la salud en las Américas es el respaldo de este proyecto de las HCAIs en Argentina.