Nosso Trabalhos

A Fundação Pan-Americana para a Saúde e Educação (PAHEF) está comprometida em ajudar as crianças das Américas na promoção de hábitos alimentares saudáveis e, conseqüentemente, uma melhor qualidade de vida. Desde 2008, a PAHEF tem apoiado projetos de combate à obesidade infantil em todas as Américas, e atualmente, tem financiado projetos no Brasil, Jamaica, México, Guatemala, e Trindade & Tobago.

No Chile, a obesidade infantil constitui o maior e mais urgente problema nutricional entre crianças de idade escolar. A PAHEF financiou um projeto de pesquisa do Instituto de Nutrição e Tecnologia de Alimentos (INTA) do Chile para estudar e avaliar o Programa Convencional da Junta Nacional de Jardins Infantis (JUNJI) do Chile, e desenvolver um plano nacional para melhorar a dieta da criança no Chile.

Sobre a JUNJI

A JUNJI é um programa nacional chileno que proporciona assistência gratuita, educação e alimentação às crianças entre 6 meses e 5 anos de idade de famílias de baixa renda. O programa atende a mais de 130.000 crianças em todo o país e os números estão em constante crescimento.

Um estudo preliminar observou que aproximadamente a metade das crianças de 4 anos,participantes do programa, estavam acima do peso e 13% eram obesas. As crianças obesas com freqüência se transformam em adultos obesos, com vários problemas de saúde e baixa qualidade de vida. Apesar da pouca idade, a maioria delas já apresentava transtornos de metabolismo de lipídeos. Era evidente que se precisava fazer algo para ajudar essas crianças a reduzir o consumo de calorias e aumentar a atividade física.

Um Programa para Combater a Obesidade

Aproximadamente dois terços das crianças da JUNJI participam do programa de jardim escolar  que é oferecido durante 11 meses no ano, cinco dias por semana. Infelizmente, muitos dos participantes já estão consideravelmente acima do peso. O programa serve café-da-manhã, almoço e um lanche, sendo um ambiente ideal para executar as mudanças nos hábitos alimentares e atividades físicas das crianças, assim como monitorar o impacto dessas mudanças.

O projeto de pesquisa de dois anos, apoiado pela PAHEF, foi dirigido pela Dra. Camila Corvalan da Faculdade de Saúde Pública da Universidade do Chile. O projeto explorou a forma em que os programas das creches Chilenas poderiam ser aperfeiçoados para otimizar a monitoração do nível nutricional das crianças, fornecer alimentos mais nutritivos e garantir o crescimento saudável das crianças (exemplo: reduzir a obesidade infantil sem  aumentar os problemas de desnutrição).

O projeto focou várias atividades, incluindo:

• a implementação dos padrões de crescimento da Organização de Saúde Mundial (OMS) no sistema de monitoramento do programa e, também, o desenvolvimento de uma webpage para coleta e obtenção de dados e informação sobre nutrição.

• o controle da quantidade e tipo de gordura oferecida no cardápio diário da creche.

• a avaliação do impacto no índice de massa corporal e na estatura, ao reduzir a ingestão de calorias em 15 % em crianças de 6 a 24 meses.

• o reconhecimento dos desafios e barreiras para implementar a prevenção da obesidade no lar.

Os Resultados

O projeto descobriu que a JUNJI estava pronta para implementar um sistema para registrar as medidas de peso e altura das crianças e informar aos professores e pais se as crianças estavam abaixo ou acima do peso em comparação com as crianças saudáveis. O estudo também descobriu que os líderes da JUNJI influenciaram, com sucesso, a dieta das crianças da JUNJI durante o dia e que o tipo de gordura contida nas refeições do programa poderiam ser consideravelmente melhorada. Mesmo assim, uma vez que as crianças regressavam aos seus lares, a continuidade da implementação destas práticas saudáveis dependeria de suas famílias. Com freqüência isso não ocorria, especialmente quando as mães não conseguiam garantir que seus filhos recebessem uma dieta balanceada em seus lares.

Em novembro de 2009,  a PAHEF apoiou uma conferência sobre obesidade infantil na Sociedade Latino Americana de Nutrição,  XV Congresso de Nutrição realizado em Santiago, no Chile.  Ali,  pesquisadores de vários projetos financiados pela PAHEF apresentaram suas conclusões. Na conferência, a Dra. Corvalan destacou as realizações do projeto Chileno a um público de especialistas em nutrição de todas as partes das Américas.

O Futuro

O legado da iniciativa continua vigente. A informação obtida durante o período de pesquisa será utilizada para recriar o programa de creches da JUNJI. Em 2010, uma nova liderança será designada e treinada aos padrões de saúde. Espera-se que para o ano 2011, o novo sistema de monitoração e as mudanças propostas para o programa estejam totalmente executados no sistema de creche da JUNJI. O grupo de pesquisa da Dra. Corvalan planeja continuar com seu projeto e continuar avaliando as mudanças executadas.

O principal objetivo do programa JUNJI é garantir o crescimento saudável e o bem-estar ao longo prazo de todos seus beneficiários. A PAHEF está orgulhosa de ter apoiado financeiramente esta pesquisa para criar um programa sustentável que ajude às próximas gerações de crianças no Chile a manter hábitos saudáveis durante toda a sua vida.