A Fundação Pan-Americana para a Saúde e Educação (PAHEF) está dedicada a conseguir que a América seja mais saudável para todos. A PAHEF financiou um prêmio à World Neighbors (“Vizinhos do Mundo”), uma ONG dos Estados Unidos, para desenvolver um projeto que promove melhores práticas de nutrição infantil e saúde global na remota região de Potosí, na Bolívia.
 

Bolívia é um dos países mais pobres do hemisfério ocidental. Quase dois terços de sua população mora com menos de U$S 2 por dia. Em torno de 60% da população é indígena e mora em áreas remotas e rurais onde a segurança dos alimentos e a desnutrição infantil são problemas graves.

Em Potosí, existem muitos desafios culturais relacionados com a amamentação. Algumas das crenças negativas contam que ao amamentar um bebê imediatamente depois de seu nascimento, faz com que os bebês chorem e sintam dores. Outra crença indica que a amamentação é a causa eventual fome crônica e crianças desrespeitosas. Ao fazer possível o projeto “Vizinhos do Mundo”, o ativo apoio da PAHEF conseguirá proteção e melhoras na saúde de crianças e mães da América Latina.

O Projeto

Potosí é uma das regiões mais pobres e remotas da Bolívia. A altitude e o clima severo fazem que seja um lugar extremadamente difícil para morar. As mulheres indígenas de Potosí têm vidas desafiantes e ocupadas. Passam os dias trabalhando duro para cuidar de suas famílias, colheitas e gado. Juntos, o objetivo da PAHEF e “Vizinhos do Mundo”, foi mudar as percepções culturais negativas em torno da amamentação, melhorar a saúde das famílias e alentar o poder nas mulheres.

Durante os primeiros seis meses do projeto, identificaram e estudaram seis comunidades diferentes. Os pesquisadores exploraram:

• As atitudes, práticas e restrições na amamentação trabalhando com grupos íntimos e observação participativa e
• Analisaram-se e examinaram os papéis dos pais e avôs com relação à amamentação.

Durante os nove meses seguintes, “Vizinhos do Mundo” desenvolveu e continuaram um programa de intervenção piloto. O programa incluía:

• Treinamento grupal e individual para as famílias, instruindo-as sobre a importância da amamentação; e
• A modificação das receitas tradicionais, com muita batata e poucos nutrientes, fazendo-as mais saudáveis para as crianças mais jovens.

Resultados e o Futuro

Até este momento, as mudanças sugeridas pelo projeto ajudaram à metade das crianças desnutridas a recuperar um peso saudável. O próximo desafio do projeto será melhorar e reformar as percepções, crenças e costumes locais em torno da amamentação para melhorar a saúde das mães e as crianças da região.

As deficiências nutricionais nos primeiros minutos de vida e a amamentação são um aspecto fundamental para conseguir uma melhora na saúde da família. Estabeleceram-se relações íntimas e de confiança com as comunidades durante o programa e as mães estão realizando as tarefas necessárias para melhorar a saúde de seus filhos. O prêmio da PAHEF teve um papel muito importante na melhoria da saúde das crianças de Potosí.