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Na luta contra a crescente tendência da obesidade infantil na América Latina e Caribe, a PAHEF desempenhou um papel importante junto à Sociedade Latino-Americana de Nutrição (SLAN), no XV Congresso de Nutrição em Santiago, no Chile, nos dias 15 a 19 de novembro.
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 Dr. Benjamin Caballero, presidente do conselho de curadores da PAHEF, e os criadores de três projetos de saúde financiados pela PAHEF, juntos no painel do SLAN XV Congresso de Nutrição em Santiago, Chile.
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O Dr. Benjamin Caballero, Presidente do Conselho de Curadores da PAHEF, iniciou a conferência com o discurso de abertura e discutiu a necessidade de criação e manutenção de programas de prevenção para assegurar que a população infantil da região mantenha um peso saudável. Ele enfatizou a necessidade de programas que considerem as diferenças sócio-culturais e regionais dos diferentes públicos, destacando que não podem partir do pressuposto de que “um modelo é aplicável a todos”.
O Dr. Ricardo Uauy, vencedor do Prêmio Abraham Horwitz à Excelência em Liderança na Saúde Pública Interamericana e, atualmente, professor de nutrição em saúde pública na escola de Higiene e Medicina Tropical em Londres, co-apresentou uma discussão sobre políticas nutricionais e ações para prevenir o câncer.
Durante uma sessão com foco especial nos projetos financiados pela PAHEF, três pesquisadores apresentaram os resultados e sucessos de seus projetos no Hemisfério Ocidental.
Música para a Vida aborda um sério problema na Jamaica
O Diretor da INMED no Caribe, Sr. Robert Wright, apresentou como o projeto Música para a Vida está atingindo a população nos bairros mais violentos da Jamaica, com mensagens de um estilo de vida mais saudável.
A obesidade está aumentando na ilha. No seu Plano Estratégico Nacional, o Ministério da Saúde da Jamaica relata que aproximadamente 60% das mulheres e 30% dos homens na Jamaica estão acima do peso ou são obesos.
Com enfoque principal nos estudantes, seus professores e famílias, o resultado de suas pesquisas revelaram que crianças em idade mais avançada eram mais propensas ao problema da obesidade do que os estudantes mais jovens. Com a ajuda financeira da PAHEF, a INMED Partnerships for Children implementou este programa em parceria com escolas locais, ministérios e outros parceiros do setor privado, incluindo a Fundação Gibson e da Fundação Bob Marley.
Com o projeto, cerca de 1000 crianças escreveram músicas sobre escolhas inteligentes para manter um peso saudável. As canções vencedoras foram selecionadas e, posteriormente, apresentadas durante a semana de homenagem a Bob Marley. Na conferência, Robert Wright compartilhou o sucesso do projeto na promoção da conscientização de manter um peso saudável entre os estudantes.
Prevenção da obesidade em pré-escolares
A Dra. Camila Corvalán, da Universidade do Chile, sabe que nunca é tarde demais para ensinar as crianças sobre hábitos saudáveis para prevenir a obesidade. Na conferência, ela apresentou uma atualização de seu projeto financiado pela PAHEF, "Podemos adaptar um programa social nas pré-escolas do Chile que garantam o crescimento saudável e saúde a longo prazo para seus beneficiários? Um estudo de viabilidade.”
A maioria das crianças no Chile estudam em pré-escolas públicas em tempo integral, o que cria uma grande oportunidade para monitorar, controlar e implementar mudanças em uma boa parte da dieta das crianças. Seu estudo utilizou uma variedade de métodos para coletar dados sobre como criar uma intervenção eficaz.
Os métodos incluíram treinamentos para nutricionistas e avaliação do impacto que a diminuição de 15% do conteúdo calórico nas refeições teria no IMC (índice de massa corporal) das crianças. Grupos de estudos realizados com as mães também revelaram que muitas não acham que crianças acima do peso não sejam saudáveis.
Lição de Nutritição e Atividade Física
O Dr. Manuel Ramírez, do Instituto de Nutrição da América Central e Panamá (INCAP), apresentou seu projeto, financiado pela PAHEF, "Modelo de Intervenção para a Prevenção da desnutrição infantil através da Promoção da Alimentação Saudável e Atividade Física em Crianças do Ensino Fundamental."
O projeto coletou dados sobre as atividades físicas e preferência alimentar, bem como os resultados de um teste com alunos em três escolas de dois municípios suburbanos na Guatemala. Com essas informações, o projeto desenvolveu manuais de atividades para a instrução de crianças de baixa renda, com idades entre 7 e 12 anos. Os manuais ensinam hábitos alimentares saudáveis e exercícios para incentivar escolhas inteligentes de alimentação e atividade física.
Espera-se que este projeto ensine à criança de hoje hábitos saudáveis que persistam ao longo dos anos para uma vida adulta saudável. A PAHEF esta orgulhosa de ter contribuído neste evento, especialmente num momento em que a obesidade infantil atinge níveis alarmantes e, mais do que nunca, é necessário agir já.
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